路面被臨近黃昏依舊散發餘威的日光曬得灼熱幹燥。

田蚡安坐車中，眼見那個叫做關靖的男子豎起鐵劍，目光越過他面前的衛士，毫不畏懼與自己針鋒相對。

衛士們緩緩移動腳步，伺機想要進攻。暮風帶著熱意，撩起更加緊張的氛圍。

縱使如此，關靖一面防備，一面還在打量著他，似在揣度他的身份。

田蚡心中笑了笑，他安排的人已擠出人群去班援軍，拿下這個不知深淺的毛頭小子，無非早一刻晚一刻的事。他樂於安坐欣賞。

“在那！”

田蚡略略擡眼，果然看到一隊帶刀衛士自人群沖出，一邊拔刀一邊朝此處跑過來。

看來戲碼就要收場，田蚡正要放下輿簾，視野中卻出現了一個意料之外的人。

北軍衛士喝道：“拿下！”

而那個人卻緊接著出聲制止：“住手！把你們的刀都給我收起來！”

衛士循聲望去，收起刀紛紛低頭揖禮。

田蚡一頓，見那二人對視了一眼，接著，那具頎長的身姿便轉過身來，朝他低眉俯下身長揖：“一定是個誤會，丞相大人。”

“哦，禦史中丞也來了。”

按禮制，中丞這樣的官階朝他行禮，他理應下車還禮。但他卻依舊坐在車中，似笑非笑道：“說是 ‘誤會’，請問中丞大人親見了事情經過麽？”

“此人乃下官食客，下官敢擔保他的品行。”

真是難得一見，治焯竟朝他客氣微笑，田蚡卻轉開頭回避他直視的眸子。

“是麽？中丞大人的食客？即便是個誤會，可他竟為了拒捕，拔劍要殺了老夫吶！”田蚡遠視著關靖笑了笑，公然對三公之首拔劍拒捕，此為大不敬之罪。重判可致死，何況，只要入獄，他不會再讓他活到需要“判決”的時候。

哪知治焯深深長揖不擡頭：“必定是誤會他才會作此反應，若下官門客冒犯了丞相大人，只怪下官訓導無方，請您給個情面把他交還治焯，治焯定然嚴懲不怠。”

田蚡驚異地看著他，這個從來對誰都不曾低頭的人，為了那名男子，一再對著他屈辱行禮，口吻中竟也帶上了懇求的意味。

眾人包圍中的關靖也望著治焯，皺起眉頭。

劍拔弩張的境況中，只聽到劍刃摩擦鞘口的聲音，關靖把劍收回鞘中。

“真讓老夫為難啊！”田蚡撚住下頜的胡須，關靖想要息事寧人，他卻該乘勝追擊，“照規矩該詣廷尉才好。”

話音剛落，本已放下兵器的衛士們又抽出刀戒備起來。他們都有敏捷的好身手，並且對自己該服從的人毫無疑慮。

官位從軼千石的禦史中丞不管怎麽說，自然是丞相的下官。就算再得勢，按常理說巴結都還來不及，怎麽可能為一個門客不把丞相放在眼裏？

於是，當那一道刺眼的劍芒亮起時，所有人都楞住了。

“我說過的話……”

隨著沈郁的口吻，治焯朝著田蚡擡起頭，眼底漫起妖獸般的殘忍冷漠。那是一副要殺人的表情。田蚡從未如此肯定過自己離死亡近在方寸。

田蚡雙目被夕陽下峭霜強烈的反光刺盲，那雙無情的眸子還滯留在他的視野裏，治焯已飛速轉身，執劍以令人難以置信的氣勢沖入包圍關靖的圈子。

密集如雨刺耳的鐵器相擊聲。

峭霜的劍光連成毫無破綻的耀眼扇形，只見一眾衛士手中的腰刀，沒有預兆紛紛從天而落，急速砸在地面彈起一片塵土。

這一刻，連入暮時分的日光都沁寒下來。

只有一名衛士手中還持著刀，他卻一動也不能動。錯銅的環首被治焯持劍反手穿過，並緊緊抵在峭霜劍格上無法用力。

此外，他的雙手不得不用盡全力才能與治焯的推力抗衡，那柄三尺長劍就輕抵在他的喉嚨上，一旦有所閃失，他的脖頸可在須臾之間被洞穿。

驚慌的庶人回過神來，伸手把身邊好奇觀望的幼子攔到身後時，田蚡見治焯的目光再次與他對視成筆直的線。

“……只用我的劍來覆述。”

治焯緩緩說完後半句話，這個男人似乎比他那個所謂的“門客”還要不計後果。他把越過左肩的劍往回一挑，鋒利的腰刀便從那名衛士手中脫飛出來，在空中劃出一道危險的弧線，幾乎要碰到田蚡的臉時，刀尖忽地下沈，斜插入沙土地面。

人群中傳出壓低的驚嘆。

田蚡目瞪口呆，直到治焯有禮的聲音再次響起：“我記得我曾讓他們收起刀來。丞相大人，您肯定聽到了。”

寒意是刀鋒摩擦沙石之聲在背脊上戰栗開來的，田蚡之驚難以言表。

此人竟公然向他示威！

朝中發生的事田蚡了如指掌，卻想不通這二人糾纏不清的恩怨背後，何為綱領。繼那次去廷尉救出此人以後，治焯的舉動再次超出了他的想象。原因可以再派人暗中刺探，也可從諸事中推測，不過不是現在。

那個男人站在離自己這麽近的地方，田蚡輕吸一口氣，忽然笑了笑。途遇關靖，他只是順帶想要動一動殺手，此招已老，但他即刻還有後招。

“今夜我宅中有貴客至，無暇他顧，就請禦史中丞好自為之罷！”

他放下輿簾，聲音向著禦者：“加急趕路。”

車輪碾著沙石路面，田蚡的馬車與治焯和關靖擦錯而過。

有一場差點就挑明的生死之搏，無聲之中已決勝負。不過就緣由而言，有人深谙於胸，有人還不甚明了。

但站在原地的二人都明確一件事。

不管願不願意，他們已置身於明刀暗箭將會越來越密集的漩渦裏。

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一道斜陽投到簟席上，沿著竹篾斜紋緩緩爬行。

反照的紅光映亮房內四壁，隨著漸強的暮風減淡了色彩。庭園中的蟲鳴預示著時光又將轉入暗沈的夜。

“籲嗟鳩兮，無食桑葚；籲嗟女兮，無與士耽……”

字字清晰的纖細女音，絲毫聽不出詩句中的怨懟。未曾經歷的煩擾，縱使自古聽說，也無以明了其中苦澀。

“……小鶯沒有念錯的字吧？”

輕靠著楠木幾案邊緣的一雙手，停住了若有所思的編織動作。秋蘭略一點頭：“若是男兒，有你這般聰穎就該豪氣萬丈了。”

小鶯喜上眉梢，她手中捧的是玄絲繡上詩句的素絹，繡工細致，染上薄薄夕陽更賞心悅目。

“真是可泣的女子……”

小鶯煞有介事地嘆道，卻很快露出向往的神情：“您說，能讓人耽溺的男子，究竟該是什麽樣的呢？”

“那種男子……”秋蘭垂下的眼中隱去光彩，“小鶯，你讀的這首詩，說的可不是什麽好男人。情與意之類，在男人看來一錢不值，至於兩情相悅，白首恩義的佳話也多只存於人的念想罷了。”

“唯……”小鶯察言觀色應聲道。

秋蘭教她識字不久，她跟這位學識頗深的孺人在整日整日的相處中，得知不少古往今來的故事。這些事對她來說是值得歆羨的，也就不明白它們為何總讓孺人興致消沈。

“真該讓阿慈、月夕都來看看，”少女的聲音再次響起，她托著那一方繡絹，“看她們還敢說自己女紅如何如何！孺人的繡工才是常人難及的上品！”

秋蘭這才淺淺一笑。

暮色更加深重，她手裏編攢的香囊束繩葳蕤生光。

三月祭祖，四月踏青，五月避兵。據僮婢們說，中丞邸宅猶若清寒的庶人之室，從不祭祖。到她嫁入後，每月三世之祖的常祭都由她張羅，那種隆重的時刻，治焯卻從不出現。

他就像個數典忘祖的無情人。

而今惡月，家家編戴避兵繒。她親手編的繩結，治焯接過時也透露過讚賞，但僅此而已。他對她是欣賞的，邸宅諸事隨她安排，似乎也是信任她的，可說是夫妻……

秋蘭陷入雜陳五味。

說是夫妻，自己連他身在何處都不得而知。

他究竟身在何處？

沈默之中，關靖側過目光，略略掃視在他前面的身影。

晚風撩起他的衣袂，步態從容沈穩。方才他抽劍出鞘，動作利落旋韌如舞，而那個以氣魄鎮住混亂的人，此刻安安靜靜，連一句多餘的話都沒有。

兩人無言以對的情形並不罕見，可一路回去，關靖想，總得說點什麽罷，否則何以打破僵固？

拜謝大人救助？

關靖差點笑出來。對他人而言，倒也可客套一陣，可要對治焯這麽說，無端就覺得怪異萬分。

何況，“拜謝”得過來麽？他的救助又何止這一次？

心裏忽然就像針紮一般。

他讓自己停住聯想，他還有更重要的事，必須不被任何情緒影響，才能保證行止無誤。

或者，用一貫挑釁的方式，取笑他“不顧士大夫顏面，不乘車馬卻如販夫走卒般安步當車”？

關靖苦笑。

先前兩人間的對話，都建立在於朝於野的言論上。哪怕與己相關，也往往罩了另一個冠冕堂皇的前提。偶爾追究根底的刺探，總被彼此回避以至無果而終。

他們各自躲在甲胄後面，卻希望對方能先袒露肺腑。這顯然無法實現。

關靖最終一言不發，長遠的路途，二人在塵囂漸弱的靜謐中先後步入邸宅大門。

“隨我來。”治焯微側了一下頭，忽然開口道。

關靖沒有作聲，默然跟著對方隨即移動的步子。

邸宅上的庭燎、紗燈被次第點亮，關靖以為治焯會帶他去某個耳室次間，就今日他惹下的大禍警責幾句，沒料到他們穿過中庭，踏上了後院苑中的小徑。

“此去何處？”

治焯轉過身來，迎著他疑惑的目光，眼裏閃過一絲隱晦的笑意。

“散步，可好？”

關靖訝異萬分，思維被阻斷。他望著治焯，這突如其來的邀請讓他不知如何應對。

治焯若有所思地看了看他：“你若是不願意，就改日罷！晚飯後早些歇息。”

明知道對方是在賣關子，關靖心中卻翻卷起跌宕的波濤。

“你……且慢！”

對方說走就走，不知叫住他要說些什麽，關靖一眼看到治焯左腕上隱隱露出的長命縷。

重五平凡的避邪之物竟編制得精美絕倫，即使夜色深重，五色絲縷單在穿出引入的纏與結中便流光溢彩。可以想見，此物定出自那位德才兼備的“孺人”之手。

治焯在原處站住，靜候他的下文。

關靖靜默了片刻，忽然語氣強烈向對方肯定道：“我不是女子。”

作者有話要說： 備註：

避兵繒：又名“長命縷”、“五色絲”、“長命壽線”等，由彩色絲線編成系在臂上，是重五流行的避邪品。

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